Nueva York: El epicentro del mundo occidental

Al mencionar Nueva York se nos pueden venir muchas ideas a la mente, gran parte de esas ideas se han ido construyendo gracias a los medios de comunicacion ya al creciente poderio de los Estados Unidos. En las noticias frecuentemente se hace referencia a lo que sucede en la bosa de nueva york, en las peliculas constantemente la principal locacion es Nueva York, por ello es que constantemente se nos representa como el centro del "mundo" yo mas bien diria del mundo occidental.

Haciendo recuento de los origenes de esta metropoli nos encontramos con que fue fundada por los holandeses, y despues cedida a los ingleses. Fue una urbe incipiente hasta que comenzó a industrializarse y poco despues, ya en 1817, fue creado el New York Stock Exchange (NYSE), un mercado de valores con un poder creciente, que convirtió a Nueva York en un centro financiero, que rivalizaba con Londres. De esta manera, las desiciones tomadas en Nueva York comenzaron a tener un impacto local y mundial, al ser un importante motor del crecimiento industrial.

A principios del siglo XX comenzó la carrera en la construccion de rascacielos culminando con el coronamiento del Empire State en 1931 y reafirmando su condicion como ciudad de los rascacielos con las torres gemelas en 1972. Es precisamente en la decada de 1970 que esta metrópoli ya aspiraba a ser la "meca" de la modernidad, sin embargo aún requeria un grán impulso en el ambito cultural, situación que fue posible gracias a dos personajes del escenario artistico y económico internacional. Por un lado Andy Warhol que le confirio el "estatus pop" a la gran Manzana; y por el otro , el excentrico millonario Donald Trump  que reactivo el mercado inmobiliario Neoyorkino incentivando al contruccion y remodelacion de inmuebles que hicieron que Nueva York se conviertiera en la estrella mas preciada de las ciudades modernas.

Lo anterior no fue fortuito, fue parte de una reactivacion  de la ciudad cuando la industria maufacturera comenzóa decaer y comenzaron los problemas de inseguridad, para esto se busco que la ciudad se cnvirtiera en un centro turistico. Para este fin se recurrio a la industria cultural para explotar el papel de Nueva York en los medios de comunicacion y el cine. En aquella epoca surgio la campaña de comercializacion del logotipo I ♥ NY.

Un elemento importante en el paisaje urbano de Nueva York es la estatua de la libertad, que fue un elemento que se convirtio en símbolo de una nueva vida y esperanza para millones de migrantes que llegaban con sus ilusiones al nuevo mundo. De esta manera la ciudad se concibe como un espacio ideologico de la libertad y la democracia que aspira en influir a todo el planeta.

La difusion en los medios de comunicacion es sin duda una de las razones por las cuales Nueva York posee una proyeccion mundial, que apoyada como centro financiero de los Estados Unidos le otorga gran influencia sobre el resto del mundo. La globalizacion cultural a la americana tiene uno de sus epicentros en la gran manzana, sobre todo en la llamada cultura de masas; un ejemplo de lo anteriore se evidencia al albergar a algunos de los conglomerads de comunicacion mas poderosos del orbe: Time Warner y Viacom, los cuales poseen importantes exponentes en la consteación de medios de Estados Unidos y del Mundo : CNN, Cartoon Network, AOL, TIME, Warner Bros. Paramount Pictures, Dreamworks, MTV entre otros. En conjunto estas corporaciones dictan gran parte de las opiniones, formas de vida, musica a escuchar, modas a seguir, por lo que representan a la "colonización mediática norteamericana"

Finalmente no hay que olvidar que un elemento que le da realce  como ciudad global es su diversidad étnico-cultural que da la sensacion de estar en una metrópolis-mundo, donde la mayoria de las nacionalidades convergen, y es por ello que es considerada la urbe más incónica de los Estados Unidos y del orbe, una ciudad que permea las ideas de libertad y democracia como eje rector de la sociedad norteamericana y fiel representante de ella.

Zimbabwe: de la grandeza africana a la crisis de la hiperinflación

Cuando oimos hablar de África no suelen venir muchas ideas a la mente, sobre todo aquellas vinculadas a la naturaleza, la sabana africana, leones, elefantes, etc. pero que hay de su gente. A decir verdad sabemos muy poco sobre la historia africana, y las escazas referencias nos vienen del pasado colonial y las nuevas naciones africanas del siglo XX. Pues bien, lo anterior crea una pregunta inquietante, ¿Qué habia antes del colonialismo europeo en África? La poca información que tenemos es que existian reinos tribales, algunos más poderosos que otros.  A continuación hablaremos del caso de Zimbabwe

Las cataratas Victoria, en la frontera entre Zimbabwe y Zambia

Uno de esos reinos prosperos fue el imperio monomotapa que se desarrollo del siglo XI al XV y cuya capital fue la gran Zimbabwe, que con toda proporcion se le suele nombrar como el Machu Pichu Africano. Existen muchos misterios acerca de sus origenes, y cuando la visitaron los europeos se dijo que los africanos no podrian haber construido una ciudad tan desarrollada. el hecho es que existió una civilización antes del colonialismo europeo.

Vista de la gran Zimbabwe

Los europeos colonizaron Zimbabwe debido a sus riquezas minerales, principalmente el oro. Los britanicos la nombraron Rhodesia del Sur por el colonizador Cecil Rhodes. Ya en el siglo XX se consolido un reghimen similar al apartheid de Sudafrica en el cual los colonizadores blancos tenian todos los derechos y el poder politico.  Hacia finales de la decada de 1960  Rhodesia del Sur declaro su independencia de manera unilateral y tras 10 años de guerra, en 1980 se declaro la independencia  y el fin del régimen racista.

calle en Zimbabwe

En la vida independiente Zimbabwe ha estado bajo el poder de Robert Mugabe desde 1984. con 27 años en el poder. Mugabe al principio era visto como el heróe de la independencia, pero con el paso de los años dicha percepcion ha cambiado. Al principio el partido en el poder el ZANU seguia la linea socialista, de ahi que consiguieran disminuir el analfabetismo al 10 %, un gran logro para una nacion africana con escazo desarrollo. No obstante ya la decada del 2000 y tras haber abandonado la ideología socialista, el pais se ha sumergido en una crisis económica causada por la hiper inflación (la mas alta del mundo) tal fue el impacto que en varios lugares volvieron al sistema de trueque para poder sobrevivir. De esta manera Zimbabwe paso a ser el último lugar mundial del Indice de Desarrollo Humano (IDH) en 2010, situación que apenas comienza a mejorar lentamente.

El futuro del país es incierto, si bien Mugabe aún ostenta el poder, a sus 90 años parece ser que el final del régimen se encuentra cerca, aunado a ello en los ultimos años han habido acercamientos con China en materia de apoyo económico. Esperemos que por el bien de su población exista una mejora sustancial en sus condiciones de vida.

Las jacarandas adornan las avenidas de Hararé

vista del centro de Hararé la capital.

Londres y su legado cultural

Las ciudades son duda ha sido los espacios en los que se ha desarrollado la creatividad humana, y a lo largo de la historia han habido varias ciudades que han dejado su huella no solo en sus sociedades, sino en toda la humanidad, en una serie de publicaciones ire profundizando esta idea en distintas ciudades del mundo, a las que actualmente se les denomina "ciudades globales".

Entre las grandes metrópolis del planeta, Londres es un punto de referencia obligado en el archipiélago de ciudades globales. Fundada desde el siglo I por los romanos, la ciudad fue elegida como capital de la nación inglesa en 1066 y fue creciendo en torno a la city  de Londres y la ciudad real de Westminster. 

Uno de los hechos que dieron a Londres su lugar en la historia fue ser uno de los epicentros de la revolución industrial y la capital del imperio británico, lo que permitió a la ciudad consolidarse como el “centro de mundo” de aquella época, y que en cierto modo sigue estando como referencia en muchos aspectos de la vida globalizada.

Londres desde el punto de vista urbanistico no es una ciudad que se haya construido de acuerdo a un plan uniforme, no hay una cuadricula de calles numeradas como en Nueva York, no hay homogeneidad arquitectónica como en San Petersburgo, ni un plano urbano rígidamente puro como el parís post-napoleónico. Lo que existe es una gran aglomeración de barrios, de antiguas aldeas, que tiene cada una su propia historia. Es una ciudad con calles de trazos confusos, pero con una sociedad muy organizada.

Uno de los principales efectos de la presencia colonial en la ciudad es la existencia de una gran cantidad de migrantes procedentes de las antiguas colonias británicas, para el 2001 rondaba en los 2 millones de migrantes con una diversidad amplia de orígenes que genera una pluralidad étnica y diversidad cultural. Uno de los espacios donde se puede notar diversidad es en el aeropuerto de Heatrow que es uno de los de mayor tráfico del mundo y que con sus 5 terminales cubren más de 180 destinos a más de 90 países de ahí que se puedan encontrar gente de todos los continentes y con diferentes lenguas. La gran cantidad de migrantes proporciona a la ciudad un entorno multicultural que se convierte en un detonante de la creatividad artística e intelectual.

Uno de los legados culturales de Londres a la sociedad moderna tiene origen en el decenio de los sesentas cuando se incorporó un nuevo estilo de vida signado por la moda, la música y una desafiante forma de ser propia de las juventudes de aquellos tiempo. En este contexto se consagran bandas musicales como The Who, The Kinks, The Rolling Stones y The Beatles que se convirtieron en iconos de la cultura popular y consolidaron el género musical del Rock. Posteriormente se gestarían otros movimientos contraculturales como el Punk con los Sex Pistols y, en los setentas y ochentas la música Metal y su contraparte el Pop.

Con lo que se ha dicho acerca de Londres se puede decir que es uno de los mayores centros culturales de habla inglesa y en general de Occidente. Actualmente es considerada una ciudad global de primer orden, y es indudable la huella que ha dejado para la humanidad los acontecimientos modas y tendencias que son vistas en muchas partes del mundo como un modelo a seguir. En pocas palabras es difícil comprender el mundo actual sin la influencia de Londres en nuestras vidas.